Les difficultés de langage, autrefois nommées "retard de langage" touchent plusieurs enfants. Les causes des difficultés sont souvent inconnues, mais peuvent être héréditaires ou liées à l'environnement.

 

Elles peuvent être bien différentes d'un enfant à l'autre, étant donné que le langage englobe différentes composantes : la forme (par exemple la prononciation et la structure de phrases), le contenu (qui englobe le lexique et la sémantique), l'utilisation (qui est le "comment" on utilise le langage, par exemple les intentions de communication et le discours) et enfin, la compréhension (qui peut englober entre autres la compréhension de questions, de consignes, de vocabulaire, etc.). Plusieurs des composantes peuvent être touchées et ce, à divers degrés. 

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Quelques exemples fictifs que nous pouvons rencontrer en orthophonie pour illustrer les difficultés de langage : 

- Tommy a 3 ans. Il s'exprime à l'aide de combinaisons de mots (papa parti) et transforme plusieurs sons. Il n'arrive pas à se faire comprendre par les nouvelles personnes. Il a de bonnes habiletés relationnelles, mais ses difficultés au niveau de la forme peuvent nuire à ses échanges. Les parents consultent une orthophoniste pour aider leur garçon à mieux se faire comprendre.

- Julie a 2 ans et s'exprime encore principalement par des gestes. Elle ne semble pas comprendre les consignes à 2 éléments et a besoin du soutien de l'adulte pour y arriver. Les parents consultent en orthophonie pour avoir du soutien afin d'aider leur fille à suivre les consignes plus longues et limiter les impacts à la garderie.

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Les difficultés de langage peuvent être passagères ou plus persistantes et ce, malgré une stimulation soutenue. En effet, une proportion des enfants qui présente des difficultés de langage recevra le diagnostic de "trouble développemental du langage" (anciennement "dysphasie" ou "trouble primaire du langage"). Avec l'aide d'une orthophoniste, vous serez mieux outillés pour accompagner votre enfant!